Welche Untersuchungen gibt es bei Restless Legs?
Zusätzlich zu dem Arzt-Patienten-Gespräch wird Ihr Arzt in der Regel verschiedene Untersuchungen durchführen, um ein Restless Legs Syndrom sicher zu diagnostizieren. Neurologische Tests prüfen die Funktion des Nervensystems, Blutuntersuchungen geben Aufschluss über Eisenwerte und Nierenfunktion. Beim primären Restless Legs Syndrom kann der Arzt zumeist keine Auffälligkeiten feststellen – der Patient erscheint körperlich gesund. Beim sekundären Restless Legs Syndrom können hingegen bestehende Grunderkrankungen, wie zum Beispiel eine Nierenerkrankung oder ein starker Eisenmangel, die Ursache für die RLS-Beschwerden sein. Diese Grunderkrankungen können vom Arzt diagnostiziert und behandelt werden.
Schlafstörungen sind der häufigste Grund, aus dem RLS-Patienten einen Arzt aufsuchen. Mithilfe bestimmter Schlafuntersuchungen wie beispielsweise der Polysomnografie kann der Arzt das Ausmaß der Ein- und Durchschlafstörungen untersuchen und feststellen, ob eventuell andere Erkrankungen vorliegen, die den Schlaf stören können (vor allem Atemstillstände während des Schlafes).
Untersuchung mit dem L-Dopa-Test
Wurden andere Erkrankungen ausgeschlossen und besteht der dringende Verdacht, dass ein Restless Legs Syndrom vorliegt, dann kann der Arzt einen sogenannten „L-Dopa-Test“ durchführen, um die Diagnose zu bestätigen. Der Patient erhält bei diesem Test einmalig das Medikament Levodopa (L-Dopa) oder Dopaminagonisten in niedrigen Dosierungen. Diese sorgen dafür, dass der fehlende Nervenbotenstoff Dopamin im Gehirn ersetzt wird und bewirken eine Verbesserung der RLS-Beschwerden. Bei etwa 90 Prozent aller RLS-Patienten kann durch diesen Test die Diagnose „Restless Legs Syndrom“ unterstützt werden.
Der Krankheit einen Namen geben
Viele Patienten empfinden es als Erleichterung, wenn sie erfahren, dass ihre Krankheit einen Namen hat und sie mit ihren Beschwerden nicht allein sind. Hat ein Patient nach ausführlicher Untersuchung die Diagnose „Restless Legs Syndrom“ erhalten, dann kann er sich umfassend über seine Krankheit und über die verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten informieren. Auch der Austausch mit anderen Patienten in Selbsthilfegruppen oder in Internetforen wird in der Regel als sehr positiv und hilfreich empfunden.
Wie stark ist das Restless Legs Syndrom ausgeprägt?
Wie schwer ein Patient vom Restless Legs Syndrom betroffen ist, kann der Arzt mithilfe der Internationalen Restless Legs Syndrom-Skala (IRLS-Skala) bestimmen. Dabei beantwortet der Patient zehn verschiedene Fragen, die Aufschluss darüber geben, wie häufig die Beschwerden auftreten und wie stark sie ausgeprägt sind. Die erhaltene Gesamtpunktzahl dieses Tests ergibt dann den Schweregrad der RLS-Erkrankung. Die IRLS-Bewertungsskala kann aber auch dazu verwendet werden, um im Verlauf einer Behandlung den Therapieerfolg zu messen.